「世界一高い山」といえば、エベレストを思い浮かべる人がほとんどではないでしょうか。しかし、実は「高さの基準」によって、世界一の山は異なるのです。 今回は、「標高」、「海底からの距離」、「地球の中心からの距離」という3つの基準で見た、それぞれの「世界一高い山」をご紹介します。
標高で見る「世界一高い山」：エベレスト
まず「標高」とは、簡単に言うと海面からの距離です。
そしてその「標高」を基準にした世界一は、ご存じの通りヒマラヤ山脈の巨峰、エベレスト。その圧倒的な標高8849mは、まさに世界一の山たる証です。
雪に覆われた山頂は、雲海に浮かぶ天空の島のようにそびえ立ち、登山家たちを魅了し続けています。しかし、登頂は容易ではありません。過酷な天候、酸素濃度の低さ、そして滑落などの危険が常に登山家たちを襲います。それでもなお、多くの人々がエベレスト登頂に挑むのは、その頂上からの絶景と、己の限界を超える達成感を求めてのことでしょう。
エベレストは、地球上のあらゆる山よりも高く、その存在感はまさに唯一無二です。標高という基準で見れば、エベレストこそが紛れもなく「世界一高い山」なのです。
しかし、山の「高さ」には、標高以外にも様々な基準があります。 次は、海底からの距離という視点から、世界一の山を見てみましょう。
海底からの距離で見る「世界一高い山」：マウナ・ケア山
「標高」で見ればエベレストが世界一の山ですが、もし「海底からの距離」という基準で測定すると、結果は変わってきます。その称号を手にするのは、ハワイ島にそびえ立つマウナ・ケア山なのです。
マウナ・ケア山の標高自体は4205mと、エベレストよりもかなり低いです。しかし、その麓は海底深くまで続いており、海底からの高さを算出すると驚きの10,203mに達するのです。これは、エベレストの標高をなんと1300m以上超える圧倒的な高さです。マウナ・ケア山が海底から隆起した火山であることが、この理由です。
マウナ・ケア山は、その「世界一」という称号以外にも、天文学の観測地として世界的に有名な場所でもあります。 山頂からは、大気による光の屈折が少なく、澄んだ夜空を望むことができます。そのため、世界各国の大型望遠鏡が設置されており、日々宇宙の神秘を探求しています。
このように、海底からの距離という基準で見ると、マウナ・ケア山こそが真の「世界一高い山」と言えるでしょう。標高とはまた違った視点から、山の壮大さを改めて感じることができますね。
さて、次は地球の中心から最も離れている山。どんな山が、このユニークな称号を手にしているのでしょうか？
地球の中心からの距離で見る「世界一高い山」：チンボラソ山
標高や海底からの距離とは異なり、「地球の中心からの距離」という基準で見ると、アンデス山脈の一部、エクアドルにあるチンボラソ山が世界一になります。
チンボラソ山の標高は6268mと、エベレストよりも低い山です。しかし、地球は自転の影響で赤道部分がわずかに膨らんでいるため、赤道直下に位置するチンボラソ山頂は、地球の中心から最も遠くなるのです。地球かの中心からの距離は、エベレストが約6382km、チンボラソ山が約6384km。メートルじゃないですよ、”キロ”メートルです。
このように、「地球の中心からの距離」という基準で見ると、チンボラソ山こそが特別な「世界一高い山」と言えるでしょう。 標高や海底からの距離とは違った、地球の形状と山の位置関係が織りなす、ユニークな世界一の山なのです。
まとめ
今回ご紹介したように、世界には様々な「世界一高い山」が存在します。登頂はなかなか叶いそうにありませんが、実際の姿だけでも目にしてみたいですね。
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