【大学入試風】英語長文読解練習問題 #1（参考形式：東洋大学）

問題

次の英文を読み、問いに答えよ。（問題形式参考：2024東洋大学　大問Ⅰ）

The collapse of ancient civilizations has (　A　) fascinated historians and archaeologists for centuries. These once-thriving societies, with their complex social structures, impressive architectural feats, and sophisticated systems of governance, (　B　) met with a mysterious decline. While the exact causes vary from case to case, several recurring factors seem to have played a significant role. One prominent theory centers around environmental changes. Shifts in climate, such as prolonged droughts or devastating* floods, could have severely disrupted agricultural practices, leading to widespread famine* and social unrest. For instance, the decline of the Mayan civilization, known for its intricate* calendar system and impressive city-states, is often linked to a series of severe droughts that (　C　) their ability to sustain a large population. Another contributing factor could have been overpopulation. As populations grew beyond the carrying capacity of their environment, resources became scarce, leading to competition and conflict. This pressure on resources could have been exacerbated* by deforestation, as societies cleared land for agriculture and construction, further degrading the environment.

Furthermore, internal strife* and political instability often played a crucial role in the downfall of ancient societies. Power struggles between ruling elites, social unrest fueled by economic inequality, and internal rebellions* could have weakened the central authority, (　D　) the civilization vulnerable* to external threats. The once-mighty Roman Empire, which dominated much of Europe, North Africa, and the Middle East for centuries, eventually collapsed under a combination of internal conflicts, economic crises, and barbarian* invasions. The scale of the empire made it (　E　) difficult to manage and defend its vast borders, and a series of weak or corrupt emperors further accelerated its decline.

(a)These factors, however, rarely operated in isolation. Rather, they often interacted in complex ways, creating a chain of events that ultimately led to collapse. This interconnectedness* is a key aspect of understanding why these civilizations fell.

The case of the Easter Island is a particularly striking (　F　). This small, isolated island in the Pacific Ocean was once home to a thriving Polynesian society that erected massive stone statues known as moai. However, deforestation, driven by the need for resources to build these statues and clear land for agriculture, led to severe soil erosion* and a collapse in agricultural productivity. As resources dwindled*, the islanders fell into conflict, and their once-vibrant* civilization collapsed. This serves as a stark reminder of the potential consequences of environmental degradation and unsustainable practices.

(b)Understanding the factors that contributed to the decline of ancient civilizations is not merely an academic exercise. By studying these past failures, we can gain valuable insights into the challenges facing our own societies today. Issues such as climate change, overpopulation, resource depletion*, and social inequality are still very much present, and the lessons learned from the past can help us avoid repeating the same mistakes. For example, by studying how ancient societies managed their water resources, we can develop more sustainable water management strategies for the future. Similarly, understanding the social dynamics that led to internal conflict in past civilizations can help us address social inequalities and promote peace and stability in our own time.

In (　X　) cases, the precise reasons for a civilization’s downfall remain shrouded* in mystery. Archaeological evidence can provide clues, but interpreting these clues can be challenging. Additionally, multiple factors often contribute to the decline, making it difficult to pinpoint a single cause. In (　Y　) cases, however, the evidence is more compelling, pointing to a clear link between specific events or trends and the civilization’s demise.

This exploration into the past is not about (c)dwelling on failure, but rather about learning from it. By understanding how civilizations have risen and fallen throughout history, we can gain a deeper understanding of our own place in the world and the challenges we face as a global society.

[注]
devastating: 壊滅的な
famine: 飢餓
intricate: 複雑な
exacerbate: 悪化させる
strife: 争い
rebellion: 反乱
vulnerable: 脆弱な
barbarian: 蛮族
interconnectedness: 相互関連性
erosion: 浸食
dwindle: 減少する
vibrant: 活気に満ちた
depletion: 枯渇
shroud: 覆う、包む

問1 空欄(　A　)～(　F　)に当てはまる最も適切な語を、それぞれ①～④のうちから一つずつ選びなさい。

(A) ① constantly　 ② recently　 ③ rarely　 ④ occasionally
(B) ① has　 ② have ③ is　 ④ are
(C) ① undermined　 ② improved　 ③ maintained　 ④ strengthened
(D) ① to leave　 ② left　 ③ leave　 ④ leaving
(E) ① increasingly　 ② decreasingly　 ③ slightly　 ④ barely
(F) ① rule　 ② exception　 ③ example ④ contrast

問2 下線部(a)が示す内容として適切でないものを、①～④のうちから一つ選びなさい。

① Changes in the climate, such as prolonged droughts and devastating floods
② Use of a complex calendar system and establishment of impressive city-states
③ Population growth beyond the carrying capacity of the environment
④ Internal conflicts and political instability, such as power struggles and economic disparities

問3 段落(b)で述べられていることとして最も適切なものを、①～④のうちから一つ選びなさい。

① Studying the decline of ancient civilizations is merely an academic exercise.
② Learning from past failures can help us solve the problems facing our own societies today.
③ There is little connection between modern society and past civilizations.
④ The water resource management methods of ancient civilizations cannot be applied to modern times.

問4 空欄(　X　)と(　Y　)に当てはまる語の組み合わせとして最も適切なものを、①～④のうちから一つ選びなさい。

① X: some Y: most
② X: many Y: little
③ X: all Y: none
④ X: most Y: rare

問5 下線部(c)の本文中での意味に最も近いものを、①～④のうちから一つ選びなさい。

① sticking to
② looking for
③ dealing with
④ depending on

問6 本文中で言及されていないものを、①～④のうちから一つ選びなさい。

① The impact of climate change on civilizations
② The impact of overpopulation on civilizations
③ The impact of religion on the decline of civilizations
④ The impact of internal conflict on civilizations

問7 本文の内容と一致するものを、①～⑥のうちから二つ選びなさい。
① The Roman Empire was destroyed solely by external invasions.
② The Easter Island civilization collapsed due to environmental destruction.
③ The Mayan civilization possessed advanced agricultural knowledge.
④ The causes of ancient civilizations’ decline can always be explained by a single factor.
⑤ Modern society faces different challenges from past civilizations.
⑥ The study of past civilizations can potentially help solve the challenges of modern society.

解答

問1 (A) ①　(B) ②　(C) ①　(D) ④　(E) ①　(F) ③
問2 ②
問3 ②
問4 ④
問5 ①
問6 ③
問7 ②・⑥（順不同）

解説

問1
(A) ① 絶えず　② 最近　③ めったに～ない　④ 時々
文脈から「古代文明の崩壊は（中略）絶えず魅了してきた」となるのが自然。「絶えず、常に」という意味の① constantlyが最適である。
(B) 主語（ “These once-thriving societies” ）が複数形となっているため、動詞は複数形に対応するものが適切。よって② haveが正解となる。
(C) ① 弱めた　② 改善した　③ 維持した　④ 強化した
マヤ文明の衰退が干ばつと関連付けられていることから、干ばつが彼らの能力を「弱めた」と考えるのが妥当。① underminedが適切である。
(D) 空欄の前にカンマがあるが接続詞が無いため、分詞構文であると考える。よって、④ leavingが正解となる。分詞構文を主節の後に置く場合、分詞の動作が主節の動作と同時かそのあとに起こったことを示す。
(E) ① ますます　② 次第に減少して　③ わずかに　④ ほとんど～ない
ローマ帝国の広大な領土は管理と防衛を「ますます」困難にしたと解釈するのが自然。① increasinglyが正解である。
(F) ① 原則　② 例外　③ 例　④ 対照
イースター島の事例は、環境破壊と持続不可能な行為の潜在的な結果の「例」として挙げられている。③ exampleが適切である。

問2
下線部(a)は「これらの要因」という意味である。直後の文中に “ultimately led to collapse（最終的に崩壊につながる）”とあるため、文明崩壊の要因とは関係がないものを選ぶ。②はマヤ文明の説明として述べられているものであり、文明崩壊の直接の要因ではない。
① 長期にわたる干ばつや壊滅的な洪水などの気候の変化
② 複雑な暦法の使用と印象的な都市国家の設立
③ 環境の収容能力を超えた人口増加
④ 権力闘争や経済格差などの内部紛争と政情不安

問3
段落(b)では、「古代文明の衰退に寄与した要因を理解し、過去の失敗から学ぶことは、現代社会が今日直面している課題を解決するのに役立つ」といったことが述べられている。よって、②が正解となる。
① 古代文明の衰退を研究することは、単なる学問的な演習に過ぎない。
② 過去の失敗から学ぶことは、今日の我々の社会が直面している問題を解決するのに役立つ。
③ 現代社会と過去の文明の間にはほとんどつながりがない。
④ 古代文明の水資源管理方法は現代には適用できない。

問4
X: 空欄Xの２文後（ “Additionally, …” ）で “often（よく、しばしば）”が使われていることから、③ allは適さない。
Y: 空欄Yの後には “however（しかし）”があるため、Xとは反対の意味をもつ語がくる。① someとmostは対になってはいるが、上で述べたように、文脈上Xの方にmostが入るべきである。② littleは不可算名詞を修飾するため、可算名詞 “cases”の前に置くことはできない。
よって、④ X: most Y: rareが適切である。
① X: いくつかの　Y: ほとんどの　② X: 多くの　Y: わずかな
③ X: すべての　Y: 何も～ない　④ X: ほとんどの　Y: まれな

問5
下線部(c)は本文中で「～にこだわる」というような意味で用いられている。よって、① stick to ～（～にこだわる、固執する）が最も近い。
① ～にこだわる　② ～を探す　③ ～に対処する　④ ～に依存する

問6
本文では、気候変動、人口過剰、内部紛争が文明に与えた影響について言及されているが、宗教が文明の衰退に与えた影響については言及されていない。よって、②が正解となる。
① 気候変動が文明に与えた影響
② 人口過剰が文明に与えた影響
③ 宗教が文明の衰退に与えた影響
④ 内部紛争が文明に与えた影響

問7
① ローマ帝国は、外部からの侵略によってのみ滅亡した。
ローマ帝国は、外部からの侵略だけでなく、内部紛争や経済問題も原因で滅亡したと述べられている。
② イースター島の文明は、環境破壊によって崩壊した。
イースター島の文明は、森林伐採による環境破壊が原因で崩壊したと述べられているため、正解。
③ マヤ文明は、高度な農業の知識を持っていた。
マヤ文明が高度な農業の知識を持っていたことは本文中で触れられていない。
④ 古代文明の衰退の原因は、常に単一の要因で説明できる。
古代文明の衰退の原因は、単一の要因ではなく、複数の要因が複雑に絡み合っていると述べられている。
⑤ 現代社会は、過去の文明とは異なる課題に直面している。
現代社会は過去の文明と異なる課題に直面しているとは本文中で述べられていない。
⑥ 過去の文明の研究は、現代社会の課題解決に役立つ可能性がある。
過去の文明の研究が現代社会の課題解決に役立つ可能性については、本文中で述べられているため、正解。

全訳

古代文明の崩壊は、何世紀にもわたって歴史家や考古学者を(A)絶えず魅了してきた。複雑な社会構造、素晴らしい建築技術、洗練された統治システムを備え、かつては繁栄していたこれらの社会は、謎の衰退に(B)直面している。正確な原因はケースごとに異なるが、いくつかの繰り返し発生する要因が重要な役割を果たしたようだ。有力な説のひとつは、環境の変化に関するものである。長期にわたる干ばつや壊滅的な洪水などの気候の変化により、農業慣行が著しく混乱し、広範囲にわたる飢餓や社会不安が発生した可能性がある。たとえば、複雑な暦法と印象的な都市国家で知られるマヤ文明の衰退は、大規模な人口を維持する能力を(C)弱めた一連の深刻な干ばつと関連付けられることがよくある。もうひとつの要因は人口過剰だった可能性だ。人口が環境の収容力を超えて増加すると、資源が不足し、競争と紛争につながった。社会が農業や建設のために土地を切り開き、環境をさらに悪化させたため、森林伐採によって資源への圧力がさらに悪化した可能性がある。

さらに、内部の争いや政情不安は、古代社会の衰退に決定的な役割を果たした。支配層間の権力闘争、経済格差による社会不安、内部の反乱は中央権力を弱め、文明を外部からの脅威に対して脆弱な(D)状態にした可能性がある。かつては強大だったローマ帝国は、何世紀にもわたってヨーロッパ、北アフリカ、中東の大部分を支配したが、最終的には内部紛争、経済危機、蛮族の侵略が重なり、崩壊した。帝国の規模が大きかったため、広大な国境の管理と防衛は(E)ますます困難になり、一連の弱体または腐敗した皇帝によって衰退がさらに加速した。

しかし、(a)これらの要因が単独で作用することはめったにない。むしろ、複雑に相互作用し、最終的に崩壊につながる一連の出来事を生み出す。この相互関連性は、これらの文明がなぜ崩壊したのかを理解する上で重要な側面である。

イースター島の事例は、特に著しい(F)例である。太平洋にあるこの小さく孤立した島は、かつてモアイとして知られる巨大な石像を建てた、繁栄したポリネシア社会の本拠地であった。しかし、これらの像を建設し、農業のために土地を開墾するための資源の必要性に駆られた森林伐採は、深刻な土壌浸食と農業生産性の崩壊につながった。資源が減少するにつれて、島民は紛争に陥り、かつて活気に満ちていた彼らの文明は崩壊した。これは、環境の悪化と持続不可能な慣行がもたらす潜在的な結果をはっきりと思い出させる。

(b) 古代文明の衰退に寄与した要因を理解することは、単なる学問的な行為ではない。過去の失敗を研究することで、現代社会が今日直面している課題についての貴重な洞察を得ることができる。気候変動、人口過剰、資源の枯渇、社会の不平等などの問題は今でも非常に多く存在しており、過去から学んだ教訓は、同じ過ちを繰り返さないようにするのに役立つ。例えば、古代社会がどのように水資源を管理していたかを研究することで、将来のためのより持続可能な水管理戦略を開発することができる。同様に、過去の文明で内部紛争につながった社会力学を理解することで、現代において社会的不平等に取り組み、平和と安定を促進することができる。

(X)ほとんどの場合、文明の没落の正確な理由は謎に包まれたままである。考古学的証拠は手がかりを提供することができるが、これらの手がかりを解釈するのは難しい場合がある。さらに、複数の要因が衰退に寄与することが多く、単一の原因を特定することが困難だ。しかし、(Y)まれなケースでは、証拠はより説得力があり、特定の出来事や傾向と文明の滅亡との間に明確な関連性を示している。

過去へのこの探求は、失敗に(c)こだわることではなく、むしろそこから学ぶことである。歴史を通して文明がどのように盛衰してきたかを理解することで、我々は世界における自分たちの位置と、グローバル社会として直面している課題をより深く理解することができる。

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