【英検準１級】大問３－１（長文読解）練習問題 #10

英検準１級大問３－１（長文読解３問）の練習問題です。手持ちのテキストをやり尽くしてしまった方や、オリジナル問題をお探しの先生方におすすめです。

準１級の範囲内で解けるように、語彙や文章のレベルは一応チェックしてありますが、絶対とは言えません。あくまでも補助的にお使いください。コピペ・改変は自由です。ご自由にお使いください。

ページの最後に、印刷してすぐに使えるプリント（pdfリンク）があります。

問題

Read each passage and choose the best answer from among the four choices for each question.

The Silent Invaders

In recent years, many researchers have turned their attention to plants that appear harmless but cause major problems when introduced to new places. These plants, often called “invasive species,” can quickly spread across forests, farms, and even urban areas, taking over land and making it hard for native plants to grow. One reason they are difficult to control is that they often grow faster and taller than local species, blocking sunlight and using up nutrients in the soil. In some cases, these plants were brought into new environments on purpose—perhaps for use in gardens or to prevent soil erosion—but ended up spreading much more than expected. Over time, scientists have realized that controlling them once they take hold can be extremely difficult and expensive.

To understand how serious the issue is, scientists have studied the impact of invasive plants on different parts of the environment. In many regions, native animals are losing their homes and sources of food as these fast-growing species change the local ecosystem. For example, when a large plant covers a field where small flowering plants used to grow, insects that depend on those flowers may disappear. This can affect birds and other animals that feed on the insects, creating a chain reaction throughout the area. The problem does not stop with plants and animals. In some places, the growth of these plants even increases the risk of wildfires or floods by changing how water flows or how much dry material builds up on the ground. Because of this, some experts believe invasive plants may be one of the biggest threats to nature in many countries.

Stopping these invaders is not easy. Once they begin to grow across a large area, they can be extremely hard to remove. Pulling them out by hand can take a long time and must often be repeated many times, while using chemicals may cause other problems for the environment. In addition, some people in the area may not even realize the danger. A plant may look beautiful and grow easily in gardens, so homeowners might continue to plant it without knowing it harms nearby natural areas. One study found that many invasive plants sold at garden centers were still being recommended as “good choices” for local landscaping. For this reason, some scientists argue that the best way to protect nature is through more public education and stronger rules that prevent the sale or use of these plants before they become a problem.

(1) The idea that invasive plants are hard to manage is supported by the fact that

1. many of them are colorful and attractive, which makes people want to keep planting them.
2. their seeds are often eaten by local birds, which helps them spread farther than native species.
3. some of them grow taller and faster than local plants, which allows them to take over space more easily.
4. they usually stay in one area for years before they cause damage, making them difficult to notice in time.

(2) The spread of invasive plants can harm entire ecosystems because

1. the loss of native plants affects animals that depend on them, leading to a chain of environmental changes.
2. certain animals may use these new plants for shelter, which can sometimes reduce the number of native insects.
3. water in the area becomes too polluted to support life, especially in smaller rivers and mountain streams.
4. other plants have to grow more quickly to survive, which causes them to become more aggressive and dangerous.

(3) According to the passage, what is one reason invasive plants continue to spread in many places?

1. People often plant them without knowing that they are harmful, especially if the plants are cheap and easy to grow.
2. Governments have already banned the sale of these plants in stores, but local farmers keep growing them secretly.
3. Even after they are removed from one area, the seeds often cannot grow again for many years.
4. Invasive plants usually live deep in forests where they are less likely to be noticed and reported by the public.

解答

(1) 3
(2) 1
(3) 1

和訳

静かな侵略者

近年、多くの研究者が、一見無害に見えても、新しい場所に導入されると大きな問題を引き起こす植物に注目している。これらの植物はしばしば「侵略的外来種」と呼ばれ、森林、農場、さらには都市部にまで急速に広がり、土地を占領し、在来植物の生育を阻害する。これらの植物の防除が難しい理由の一つは、在来種よりも速く、高く成長し、日光を遮り、土壌の養分を消費してしまうことが多いためである。場合によっては、これらの植物は庭での使用や土壌浸食防止など、意図的に新しい環境に持ち込まれたが、予想以上に蔓延してしまった。科学者たちは、一度定着したこれらの植物の防除は極めて困難で、費用もかかることを認識してきた。

この問題の深刻さを理解するため、科学者たちは環境のさまざまな部分における侵略的外来植物の影響を研究してきた。多くの地域で、これらの急速に成長する種が地域の生態系を変化させるにつれて、在来動物は生息地と食料源を失っている。例えば、かつて小さな花を咲かせていた植物が大きな植物に覆われると、それらの花に依存していた昆虫が姿を消す可能性がある。これは、昆虫を餌とする鳥やその他の動物にも影響を与え、地域全体に連鎖反応を引き起こす可能性がある。問題は植物や動物だけにとどまらない。場所によっては、これらの植物の成長が水の流れや地面に堆積する乾燥物質の量を変化させ、山火事や洪水のリスクを高めることさえある。そのため、多くの国において、侵入植物は自然に対する最大の脅威の一つであると考える専門家もいる。

これらの侵入者を阻止するのは容易ではない。一度広い範囲に繁殖し始めると、除去するのは非常に困難だ。手で引き抜くには長い時間がかかり、何度も繰り返す必要がある場合が多く、化学薬品を使用すると環境に他の問題を引き起こす可能性がある。さらに、地域住民の中には、その危険性に気付いていない人もいるかもしれない。植物は美しく、庭で簡単に育つため、住宅所有者はそれが近隣の自然地域に害を及ぼしていることに気づかずに植え続ける可能性がある。ある調査によると、園芸店で販売されている多くの侵入植物が、依然として地域の景観整備のための「良い選択肢」として推奨されていることがわかった。このため、一部の科学者は、自然を保護する最善の方法は、問題になる前にこれらの植物の販売や使用を防ぐためのより厳しい規則と、より多くの一般市民への教育を行うことだと主張している。

(1) 外来植物の管理が難しいという考えは、以下の事実によって裏付けられている。

1. 外来植物の多くは色鮮やかで魅力的であるため、人々は植え続けたくなる。
2. 外来植物の種子は地元の鳥に食べられることが多く、在来種よりも広範囲に広がる。
3. 外来植物の中には、在来植物よりも高く速く成長するものもあり、容易に空間を占領する。
4. 外来植物は通常、被害をもたらすまで何年も同じ地域に留まるため、早期に発見することが困難である。

(2) 外来植物の蔓延は、以下の理由で、生態系全体に悪影響を及ぼす可能性がある。

1. 在来植物の喪失は、それらに依存する動物に影響を与え、環境の変化の連鎖を引き起こす。
2. 特定の動物がこれらの新しい植物を隠れ家として利用することがあり、在来昆虫の数が減少することがある。
3. 特に小川や渓流では、その地域の水が汚染されすぎて生命を維持できなくなる。
4. 他の植物は生き残るために急速に成長しなければならず、その結果、より攻撃的で危険な植物になる。

(3) 文章によると、侵入植物が多くの場所で広がり続けている理由の一つは何か。

1. 人々は、特に安価で栽培しやすい植物の場合、有害であることを知らずに植えてしまうことがよくある。
2. 政府はすでにこれらの植物の店頭販売を禁止していますが、地元の農家は密かに栽培を続けている。
3. ある地域から除去された後でも、種子は何年も再び成長できないことがよくある。
4. 侵入植物は通常、森林の奥深くに生息しており、一般の人々に気づかれたり報告されたりする可能性は低い。

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