前回は、不定詞が「〜すること」という名詞にワープして、文の中で主語、目的語、補語のポジションに収まるルールを学びました。
今回は、その知識から発展した「英語の超重要システム」を攻略します。
中学校で、
It is easy to study English.（英語を勉強することは簡単だ）
という文を習ったとき、
「なぜわざわざ仮の It を置いて、本当の主語である to study English を後ろに回すの？」
「最初から To study English is easy. でいいじゃないか！」
と思ったことはありませんか？
実は、英語を話す人々がこれを好むのには、英語という言語の根本に関わる「どうしてもそうしたい理由」があります。
今回は、このシステムの本質と、受験生が英作文や文法問題で最も失点しやすい「形式目的語構文」の罠を世界一シンプルに解説します！
なぜ「it」を置いて、後ろに回すの？：英語は「頭でっかち」が大嫌い！
まずは、このシステムのコアイメージから迫りましょう。
英語には、「主語（頭）が長すぎる文（頭でっかちな文）を嫌う」という非常に強い性質があります。
さらに、もう1つ大切なルールがあります。それは、「長い情報や、重要な情報は文の最後の方に置く（エンド・ウェイトの法則）」というものです。
例えば、次の2つの文を比べてみましょう。
- To study English every day is very important for our future.
- It is very important for our future to study English every day.
どちらも同じ意味（＝「毎日英語を勉強することは、私たちの未来にとって非常に重要だ」）ですが、英語を話す人々は、文2を圧倒的に好みます。
文1は、動詞 is の前に 7語 もの長い主語がドカンと置かれています。
これだと、聞いている人は「主語がいつ終わって、心臓（動詞）がいつ出てくるのか」が分からず、聞いていて非常に疲れてしまいます。
そこで、英語では素晴らしい解決策を導入しました。
主語の位置には、中身が空っぽの『仮の主語（It）』をポンと置いておこう。
そして、長い本当の主語（to以下）は、文の最後に回してスッキリさせよう！
これが、形式主語（仮主語）構文が生まれた本当の理由です。
It は単なる「席取りのマーク（中身は空っぽ）」なので、訳すときは「それは」と訳してはいけません。
形式主語構文：It is … to do. の設計図
まずは、主語を後ろに回すパターンです。
【基本の設計図】
It is ＋ 形容詞 ＋ to ＋ 動詞の原形
【例文】
It is difficult to read this book. （この本を読むことは難しい）
この文では、It が仮の主語、to read this book が本当の主語（真主語）です。このItを「それは」と訳して「それは難しい、この本を読むことは」のように不自然に繋げてはいけません。「〜することは…だ」と、to以下を主語としてスッキリ訳しましょう。
時間と費用の「IT構文」も、本質はすべて仮主語！
受験の並べ替え問題で狙われやすい次の2つの公式も、実はこの形式主語システムが根っこにあります。
- It takes [人] [時間] to do
「人が〜するのに（時間）がかかる」 - It costs [人] [費用] to do
「人が〜するのに（費用）がかかる」
【例文】
It took me three hours to finish the homework. （私が宿題を終わらせるのに3時間かかった）
直訳すると、「宿題を終わらせること（本当の主語： to finish…）は、私から3時間を奪い去った（took me three hours）」となります。
やはり「主語が長すぎる」のを嫌い、仮主語の It を頭に置いて、本当の主語である to 不定詞を一番最後に回しているのです。
cost（費用がかかる）の場合も全く同じです。
【例文】
It costs you ten dollars to buy the book.（その本を買うのに10ドルかかる）
この2つは「takes ＝ 時間」「costs ＝ 費用」という対応関係が英作文で一瞬で引き出せるように、セットで記憶に刻んでおきましょう！
形式目的語構文：なぜ「C」の後ろに「O」を置くの？
主語を後ろに回すシステムがあるなら、当然「目的語（O）」を後ろに回すシステムもあります。これが、多くの受験生が苦手とする「形式目的語（仮目的語）」です。
まずは、第3講で学んだ「第5文型（SVOC）」を思い出してください。
第5文型は、「Sは Oを Cの状態にする（O ＝ C）」という設計図でした。
この文型において、目的語（O）のポジションに「不定詞（to ＋ 動詞の原形）」を置きたいとき、恐ろしい問題が発生します。
例えば、「私は、毎日英語を勉強することが大切だとわかった」と言いたいとします。これをそのままSVOCの設計図に当てはめると、次のようになります。
【仮の文（文法的に大バツ）】
I found to study English every day important.
※ I（S） found（V） to study English every day（長いO） important（C：形容詞）.
この文を見てどう思いますか？
動詞 found の後ろに長いOが続き、最後にポツンと Cである important（形容詞）が置かれています。
これだと、聞いている人は「どこまでがOで、どこからがCなのか」の境界線がまったく見えなくなってしまいます。文が完全に壊れてしまっている状態です。
そこで、先ほどの「頭でっかち解消システム」を目的語にも適用します！
目的語のポジションには、空っぽの『仮の目的語（it）』を置いて、すぐにC（形容詞）を言おう。
そして、長い本当の目的語（to以下）は最後に回そう！
このシステムを使って書き直したのが、次の正しい文です。
【正しい文】
I found it important to study English every day.
※ I（S） found（V） it（仮O） important（C） to study English every day（真O）.
こうすれば、動詞（found）のすぐ後ろに「it ＋ 形容詞」というスッキリした形が並ぶため、聞き手は一瞬で「第5文型（SVOC）だな！」と構造を理解できます。
【罠】形式目的語「it」の書き忘れに注意！
この形式目的語構文は、英作文や並べ替え問題で非常にミスが出やすい部分です。最も多い失点は、仮の目的語である「it」を書き忘れてしまうことです。
×：I found important to study …
英語では、SVOCのOが不定詞になるとき、形式目的語の「it」を置くことは「義務」です。絶対に省略することはできません。
この構文は、次の4つの動詞（頭文字をとって MTFK と覚えましょう！）で使われることがほとんどです。
- make it C to do（〜することをCにする）
- think it C to do（〜することをCだと思う）
- find it C to do（〜することをCだと知る、わかる）
- keep it C to do（〜することをCに保つ）
この4つの動詞の後ろに「it ＋ 形容詞 ＋ to不定詞」の並びを見つけたら、「あ、形式目的語のシステムだな！」と一瞬で見抜けるようにしておきましょう。
【実戦確認テスト】英語の解消システムを見抜け！
学んだ形式主語・目的語の本質を使って、次の3問に挑戦してみましょう。
【第1問】
次の（ ）に入れるのに最も適切なものを1つ選びなさい。
（ ） is very dangerous to swim in this river.
(A) That (B) It (C) This
【解答】(B)
【解説】
文の後半に to swim in this river（この川で泳ぐこと）という、不定詞のカタマリ（名詞句）があります。これが文全体の本当の主語です。主語が長いため、文頭に仮の主語を置く「形式主語構文」になっています。 仮の主語として使える単語は It のみであるため、(B) It が正解になります。
(A) の That や (C) の This を仮の主語として使うことはできません。
【第2問】
次の（ ）に入れるのに最も適切なものを1つ選びなさい。
The internet makes （ ） easy to get information.
(A) that (B) this (C) it
【解答】(C)
【解説】
文の骨組みを確認します。 The internet（S） makes（V） （ ）（O） easy（C：形容詞） to get information（本当のO）. 「情報を手に入れることを、簡単にする」という第5文型（SVOC）の文です。
目的語となる不定詞のカタマリ（to get information）が長いため、本来の目的語のポジションに仮の目的語を置き、本物を後ろに回す「形式目的語構文」を作る必要があります。仮の目的語として置くことができる単語は it のみなので、(C) it が正解になります。
【第3問】
次の（ ）に入れるのに最も適切なものを1つ選びなさい。
I found it necessary （ ） other people’s opinions.
(A) listen to (B) to listen to (C) listened to
【解答】(B)
【解説】
文の骨組みを確認します。 I（S） found（V） it（仮のO） necessary（C：形容詞）ときています。
「仮の目的語（it）」が置かれているということは、文の最後に「本当の目的語（〜すること）」となる不定詞のカタマリを置く必要があります。したがって、不定詞（to ＋ 動詞の原形）の形になっている (B) to listen to が正解になります。
今回のまとめ
- 英語は、主語や目的語が長すぎる「頭でっかち」な文が大嫌い。
- 形式主語構文（It is … to do）：頭でっかちを防ぐため、仮の It を文頭に置き、長い本当の主語（to以下）を後ろに回す。
- 形式目的語構文（make / find / think / keep it C to do）：第5文型（SVOC）において、Oが不定詞のときに C（形容詞）が埋もれるのを防ぐため、仮の it を置いて本物を最後に回す。
- 形式目的語の「it」は絶対に省略できない。記述や英作文での書き忘れに要注意！
これで形式主語・目的語のシステムは完璧です！
次回は、この不定詞のカタマリ（〜すること）の中で、「誰がその動作を行うのか」をはっきりさせるための超重要ルール「第18講：不定詞の意味上の主語（動作の主人公を指し示す）」をお届けします。どうぞお楽しみに！
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